Langka: Toko Suvenir Arab Saudi Jual Pohon Natal

Pohon Natal dan ornamen berkilauan tampak dijual di toko suvenir Saudi, pemandangan langka yang dulu tak pernah terpikirkan dalam negara Islam itu di mana semua ibadah publik non-Muslim dilarang.

Dalam beberapa tahun terakhir, penjualan meriah secara bertahap merayap ke ibu kota Riyadh, setelah Putra Mahkota Mohammed bin Salman berjanji untuk mengarahkan kerajaan Teluk konservatif itu menuju “Islam terbuka dan moderat”.

“Saya tidak pernah membayangkan akan melihat ini” di Arab Saudi, seorang penduduk Riyadh mengatakan kepada AFP di toko yang menjual pohon natal, pakaian Sinterklas serta hiasan, pernak-pernik dan ornamen lainnya.

“Saya terkejut,” kata warga yang menolak disebutkan namanya.

Hingga tiga tahun yang lalu, hampir tidak mungkin untuk menjual barang-barang semacam itu secara terbuka di Arab Saudi, tetapi saat ini pihak berwenang telah memotong kekuasaan para ulama yang selama ini menegakkan tradisi Islam.

“Sangat sulit untuk menemukan” barang-barang Natal seperti itu di kerajaan, kata Mary, seorang ekspatriat Lebanon yang berbasis di Riyadh yang lebih suka diidentifikasi dengan nama depannya.

“Banyak teman saya biasa membelinya dari Lebanon atau Suriah dan menyelundupkannya ke negara itu,” katanya.

Mengubah Waktu

Sebagai tanda perubahan zaman, manajer toko Riyadh, Omar, yang menolak memberikan nama belakangnya, mengatakan tokonya tidak hanya menjual barang-barang Natal tetapi juga pakaian untuk Halloween yang secara luas dilihat oleh ulama konservatif sebagai tradisi Amerika yang menyimpang dari Islam.

Arab Saudi adalah penjaga Makkah dan Madinah, dua situs paling suci Islam.

Kerajaan Arab itu telah lama dituduh mengekspor doktrin Sunni Wahhabi yang ultra-konservatif ke seluruh dunia, tetapi perlahan-lahan telah mendorong pertukaran antaragama.

Saudi bahkan menjadi tuan rumah bagi para pejabat yang terkait dengan Vatikan serta tokoh-tokoh Yahudi dalam beberapa tahun terakhir.

Pejabat lokal mengatakan buku pelajaran sekolah, yang dulu terkenal merendahkan orang Yahudi dan non-Muslim lainnya sebagai “babi” dan “kera”, sedang direvisi sebagai bagian dari kampanye Pangeran Mohammed untuk memerangi ekstremisme dalam pendidikan.

Pewaris takhta Saudi telah mengekang pengaruh polisi agama yang dulu sangat kuat, di mana ia telah mengizinkan konser musik campuran gender, bioskop, dan hiburan lainnya, tetapi kuil dan gereja masih dilarang.

Awal bulan ini, Amerika Serikat kembali mengonfirmasi Arab Saudi di antara negara dalam daftar hitam kebebasan beragama.

Negara-negara tersebut dituduh terlibat atau menoleransi “pelanggaran sistematis, berkelanjutan, pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama”, menurut Departemen Luar Negeri AS.

Bulan lalu, Pangeran Mohammed berjanji untuk menyerang ekstremis dengan “tangan besi”, setelah pemboman terhadap pertemuan diplomat Barat di pemakaman non-Muslim di kota Jeddah Laut Merah yang diklaim oleh kelompok Negara Islam.

Sumber: The New Arab

Terjemahan bebas Bagbudig