Sejarah Wabah Ebola di Afrika

Munculnya Ebola pada Manusia

Penyakit virus Ebola (EVD) adalah salah satu penyakit yang disebabkan oleh virus paling mematikan, ditemukan pada tahun 1976 ketika dua wabah demam berdarah fatal yang beruntun terjadi di berbagai bagian Afrika Tengah. Wabah pertama terjadi di Republik Demokratik Kongo (sebelumnya Zaire) di sebuah desa dekat Sungai Ebola, yang kemudian dijadikan sebagai nama virus itu. Wabah kedua terjadi di tempat yang sekarang dikenal dengan Sudan Selatan, sekitar 500 mil (850 km) jauhnya dari titik pertama.

Awalnya, pejabat kesehatan masyarakat menganggap wabah ini adalah peristiwa tunggal yang terkait dengan orang yang terinfeksi yang melakukan perjalanan antara dua lokasi. Namun, para ilmuwan kemudian menemukan bahwa kedua wabah itu disebabkan oleh dua virus yang berbeda secara genetik: ebolavirus Zaire dan ebolavirus Sudan. Setelah penemuan ini, para ilmuwan menyimpulkan bahwa virus tersebut berasal dari dua sumber yang berbeda dan menyebar secara independen kepada orang-orang di setiap daerah yang terkena dampak.

Data virus dan epidemiologi menunjukkan bahwa virus Ebola sudah lama muncul sebelum wabah ini terjadi. Beberapa faktor seperti pertumbuhan populasi, perambahan ke kawasan hutan, dan interaksi langsung dengan satwa liar (seperti konsumsi daging hewan liar) mungkin telah berkontribusi pada penyebaran virus Ebola.

Asal Virus

Setelah penemuan virus, para ilmuwan mempelajari ribuan hewan, serangga, dan tanaman untuk mencari sumbernya yang disebut reservoir oleh ahli virus. Gorila, simpanse, dan mamalia lain mungkin terlibat ketika kasus pertama wabah EVD terjadi pada manusia. Namun, mereka – seperti manusia – adalah inang “mati”, yang berarti organisme mati setelah infeksi dan tidak bertahan hidup dan menyebarkan virus ke hewan lain. Seperti virus lain dari jenisnya, ada kemungkinan bahwa hewan inang dari virus Ebola tidak mengalami penyakit akut meskipun virus ada di organ, jaringan, dan darahnya. Dengan demikian, virus kemungkinan dipelihara di lingkungan dengan menyebar dari inang ke inang atau melalui inang perantara atau vektor.

Kelelawar buah Afrika kemungkinan terlibat dalam penyebaran virus Ebola dan bahkan mungkin menjadi hewan sumber (inang induk). Para ilmuwan terus mencari bukti konklusif tentang peran kelelawar dalam transmisi Ebola. Virus Ebola terbaru yang terdeteksi, virus Bombali, diidentifikasi dalam sampel dari kelelawar yang dikumpulkan di Sierra Leone.

Sejarah Wabah Ebola

Sejak ditemukan pada tahun 1976, sebagian besar kasus dan wabah Penyakit Virus Ebola telah terjadi di Afrika. Wabah Ebola 2014-2016 di Afrika Barat dimulai di daerah pedesaan di Guinea tenggara, menyebar ke daerah perkotaan dan melintasi perbatasan dalam beberapa minggu, dan menjadi epidemi global dalam beberapa bulan.

Memahami Jalur Penularan

Penggunaan jarum dan jarum suntik yang terkontaminasi selama wabah paling awal memungkinkan transmisi dan amplifikasi virus Ebola. Selama wabah pertama di Zaire (sekarang Republik Demokratik Kongo – DRC), perawat di rumah sakit misi Yambuku dilaporkan menggunakan lima jarum suntik untuk 300 hingga 600 pasien sehari. Kontak dekat dengan darah yang terinfeksi, penggunaan kembali jarum yang terkontaminasi, dan teknik perawatan yang tidak tepat adalah sumber dari banyak penularan dari manusia ke manusia selama wabah Ebola awal.

Pada tahun 1989, ebolavirus Reston ditemukan dalam penelitian monyet yang diimpor dari Filipina ke AS. Kemudian, para ilmuwan mengkonfirmasi bahwa virus menyebar ke seluruh populasi monyet melalui tetesan di udara (transmisi aerosol) di fasilitas tersebut. Namun, penularan melalui udara semacam itu tidak terbukti menjadi faktor signifikan dalam wabah Ebola pada manusia. Penemuan virus Reston pada monyet-monyet dari Filipina ini mengungkapkan bahwa Ebola tidak lagi terbatas pada keadaan Afrika, tetapi juga ada di Asia.

Menjelang wabah Pantai Gading 1994, para ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana virus Ebola menyebar dan membuat kemajuan untuk mengurangi penularan melalui penggunaan masker wajah, sarung tangan dan mantel pengaman untuk petugas kesehatan. Selain itu juga diperkenalkan penggunaan peralatan sekali pakai, seperti jarum.

Selama wabah Kikwit, Zaire (sekarang DRC) 1995, komunitas kesehatan masyarakat internasional memainkan peran yang kuat, karena telah disepakati secara luas bahwa pembatasan dan pengendalian virus Ebola sangat penting dalam mengakhiri wabah. Masyarakat setempat dididik tentang bagaimana penyakit itu menyebar; rumah sakit dikelola dengan baik dan diisi dengan peralatan yang diperlukan; dan petugas layanan kesehatan dilatih tentang pelaporan penyakit, identifikasi kasus pasien, dan metode untuk mengurangi penularan dalam pengaturan layanan kesehatan.

Dalam wabah Ebola 2014-2015 di Afrika Barat, petugas layanan kesehatan hanya diwakili 3,9% dari semua kasus EVD yang dikonfirmasi. Sebagai perbandingan, petugas layanan kesehatan menyumbang 25% dari semua infeksi selama Wabah 1995 di Kikwit. Selama wabah 2014-2015 Afrika Barat, sebagian besar peristiwa penularan adalah antara anggota keluarga (74%). Kontak langsung dengan mayat orang yang meninggal karena EVD terbukti menjadi salah satu metode penularan yang paling berbahaya dan efektif.

Perubahan perilaku terkait dengan berkabung dan penguburan, bersama dengan penerapan praktik penguburan yang aman, sangat penting dalam mengendalikan epidemi tersebut.

Artikel asli History of Ebola Virus Disease.

Sumber: Centers for Disease Control and Prevention

Ilustrasi: NPR

Terjemahan bebas oleh Bagbudig.com